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The Healthy Building Checklist
Twenty minutes, one room at a time. This checklist tells you what to look for — not what it means for your health, and not what to buy. Take it with you and tick as you go.
Lista de verificación del edificio saludable
Veinte minutos, cuarto por cuarto. Esta lista le dice qué buscar — no lo que significa para su salud, ni qué comprar. Llévela con usted y marque a medida que avanza.
How to use this
Go room by room. A ticked box is not a diagnosis — it is something worth noting. Several ticks in one room usually means one underlying moisture problem rather than several separate ones.
Bring a phone. Photograph anything you tick, with the date. A picture from today is worth more than a description in six months.
Cómo usar esta lista
Vaya cuarto por cuarto. Una casilla marcada no es un diagnóstico — es algo que vale la pena anotar. Varias marcas en un mismo cuarto suelen indicar un solo problema de humedad, no varios problemas separados.
Lleve su teléfono. Tome una foto de todo lo que marque, con la fecha. Una foto de hoy vale más que una descripción dentro de seis meses.
Six zones, in the order they appear below. Zone 6 — outside — is where most indoor moisture problems actually start.
Seis zonas, en el orden en que aparecen abajo. La zona 6 — afuera — es donde en realidad empiezan la mayoría de los problemas de humedad.
1
Every room
Cada cuarto
A musty or earthy smell, especially when you first walk in after being out
Staining or discoloration on walls, ceilings, or floors — including old marks that were never explained
Paint bubbling, peeling, or wallpaper lifting at seams
Warped, buckled, or soft flooring, or baseboards pulling away from the wall
Condensation on the inside of windows, or water pooling on sills
Visible growth of any colour — black, green, white, orange, pink
Olor a humedad o a tierra, sobre todo al entrar después de haber estado fuera
Manchas o decoloración en paredes, techos o pisos — incluso marcas antiguas que nunca se explicaron
Pintura burbujeada o descascarada, o papel tapiz que se levanta en las uniones
Piso deformado, hundido o blando, o zócalos que se separan de la pared
Condensación en el interior de las ventanas, o agua acumulada en los marcos
Crecimiento visible de cualquier color — negro, verde, blanco, anaranjado, rosado
2
Bathrooms and laundry
Baños y lavandería
No exhaust fan, or one that runs but does not clear the mirror within a few minutes
Grout or caulk that is dark, cracked, or missing around tub, shower, or sink
Dampness in the cabinet under the sink, or staining on its floor
A washing machine hose that is cracked, bulging, or older than five years
A dryer that vents indoors, or a vent line that is disconnected or crushed
No hay extractor, o hay uno que funciona pero no despeja el espejo en pocos minutos
Lechada o sellador oscuro, agrietado o faltante alrededor de la tina, la ducha o el lavamanos
Humedad dentro del mueble debajo del lavamanos, o manchas en su base
Manguera de la lavadora agrietada, hinchada o con más de cinco años de uso
Secadora que ventila hacia adentro, o tubo de ventilación desconectado o aplastado
3
Kitchen
Cocina
A range hood that recirculates instead of venting outside, or one nobody uses
Staining or soft flooring around the dishwasher or refrigerator
A refrigerator water line you have never checked, or a drip pan you have never seen
Dampness or staining inside the cabinet under the sink
Campana extractora que recircula el aire en vez de ventilar hacia afuera, o que nadie usa
Manchas o piso blando alrededor del lavavajillas o del refrigerador
Manguera de agua del refrigerador que nunca ha revisado, o bandeja de goteo que nunca ha visto
Humedad o manchas dentro del mueble debajo del fregadero
4
Basement, crawlspace, or lowest level
Sótano, entrepiso o nivel más bajo
A different smell down here than upstairs
Efflorescence — white powdery deposits on concrete or block walls
A visible water line or tide mark on walls or stored boxes
Cardboard, fabric, or paper stored directly on the floor
A sump pump you have not tested, or one with no backup
Exposed soil in a crawlspace with no vapour barrier over it
Un olor distinto aquí abajo que en los pisos de arriba
Eflorescencia — depósitos blancos y polvosos sobre paredes de concreto o bloque
Una marca de nivel de agua visible en las paredes o en las cajas guardadas
Cartón, tela o papel guardado directamente sobre el piso
Bomba de sumidero que no ha probado, o que no tiene respaldo
Tierra expuesta en el entrepiso sin barrera de vapor encima
5
Heating and cooling
Calefacción y aire acondicionado
A filter you cannot remember changing, or one that is grey and loaded
Standing water or slime in the drip pan, or a drain line that is blocked
Dust, staining, or growth visible at supply registers or return grilles
Ductwork running through an unconditioned attic, crawlspace, or garage
Rooms that are noticeably damper, colder, or stuffier than the rest of the building
Un filtro que no recuerda haber cambiado, o que está gris y saturado
Agua estancada o limo en la bandeja de goteo, o una línea de drenaje tapada
Polvo, manchas o crecimiento visible en las rejillas de suministro o de retorno
Ductos que pasan por un ático, entrepiso o garaje sin climatizar
Cuartos notablemente más húmedos, más fríos o más cargados que el resto del edificio
6
Outside — where most of it starts
Afuera — donde casi todo empieza
Gutters blocked, sagging, or discharging next to the foundation
Ground that slopes toward the building rather than away from it
Soil, mulch, or garden beds piled above the level of the siding
Puddles that persist near the building for more than a day after rain
Damaged flashing, missing shingles, or staining under the eaves
Canaletas tapadas, hundidas o que descargan junto a los cimientos
Terreno inclinado hacia el edificio en lugar de alejarse de él
Tierra, mantillo o jardineras acumuladas por encima del nivel del revestimiento
Charcos que permanecen cerca del edificio más de un día después de la lluvia
Tapajuntas dañado, tejas faltantes o manchas debajo de los aleros
You ticked some boxes. What now?
Start with water, not with mold. Almost everything on this list traces back to moisture arriving somewhere it should not, or not leaving fast enough. Fix the source first — the gutter, the grading, the fan, the drain line. Cleaning without correcting the source buys you a repeat.
Several ticks in one area, anything larger than a small patch, or anything you suspect is behind a wall or under a floor is the point to get a qualified professional to look. And if anyone in the household has asthma, a chronic respiratory or immune condition, or known environmental sensitivity, that is a conversation for their clinician before it is a conversation about the building.
Marcó algunas casillas. ¿Y ahora qué?
Empiece por el agua, no por el moho. Casi todo en esta lista viene de humedad que llega donde no debe, o que no sale con la rapidez suficiente. Corrija primero la fuente — la canaleta, el desnivel del terreno, el extractor, la línea de drenaje. Limpiar sin corregir la fuente solo garantiza que el problema regrese.
Varias marcas en una misma zona, cualquier área más grande que una mancha pequeña, o algo que sospeche que está detrás de una pared o debajo del piso: ahí conviene que lo revise un profesional calificado. Y si alguien en la casa tiene asma, una condición respiratoria o inmunitaria crónica, o sensibilidad ambiental conocida, esa conversación es con su médico antes de ser una conversación sobre el edificio.
Two things this checklist cannot tell you
Whether your building is making you sick. That is a medical question. It belongs to your healthcare provider, working with information about your environment — not to a checklist, and not to HBIA.
Whether what you found is dangerous. Visible growth is worth addressing regardless of colour or type. Be cautious of anyone who identifies a species by eye, or who quotes a spore count as proof your building is safe or unsafe — there is no established numeric threshold for a safe indoor mold level.
Dos cosas que esta lista no puede decirle
Si su edificio le está causando enfermedad. Esa es una pregunta médica. Le corresponde a su proveedor de salud, trabajando con información sobre su ambiente — no a una lista de verificación, y no al HBIA.
Si lo que encontró es peligroso. El crecimiento visible se debe atender sin importar su color o tipo. Desconfíe de quien identifique una especie a simple vista, o de quien presente un conteo de esporas como prueba de que su edificio es seguro o inseguro — no existe un límite numérico establecido para un nivel seguro de moho en interiores.
If something has already happened
This checklist is for looking around before there is an emergency. Two other free HBIA resources cover the events themselves:
The Water-Event Building Plan — what to do in the first forty-eight hours after water gets in, what cannot be saved, and when to stop and hire a professional.
The Smoke-Ready Building Plan — how to set up a clean room and protect indoor air during a wildfire smoke event.
Si algo ya ocurrió
Esta lista sirve para revisar antes de que haya una emergencia. Otros dos recursos gratuitos del HBIA cubren los eventos en sí:
El Plan para Eventos de Agua — qué hacer en las primeras cuarenta y ocho horas después de una entrada de agua, qué no se puede salvar, y cuándo detenerse y contratar a un profesional.
El Plan para Edificios Listos ante el Humo — cómo preparar un cuarto limpio y proteger el aire interior durante un evento de humo de incendios forestales.
Take it with you
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Llévela con usted
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About the images. Diagrams are HBIA's own illustrations. Any photographs are composed illustrations depicting typical conditions, not photographs of HBIA clients or projects. — Las ilustraciones son propias del HBIA y representan condiciones típicas, no clientes ni proyectos reales.
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Ownership disclosure. The Healthy Building Institute of America was incorporated in Ohio in 2005 and is currently a division of WeSpiritus, LLC, sharing common ownership with Amoldbuster and Apollo Environmental Solutions, which provide environmental assessment and remediation services.
Educational content only. This checklist is educational and does not constitute medical advice, diagnosis, or treatment. — Esta lista es educativa y no constituye asesoramiento médico, diagnóstico ni tratamiento. Consulte siempre a su médico.